Lanzhou a mauvaise réputation.

Capitale d’une des provinces les plus pauvres de Chine, elle a été pendant longtemps le plus gros centre industriel de l’Ouest, faisant de la cille une des villes les plus polluées de Chine.

Encerclée de montagnes au Nord et au Sud, longeant la rivière Jaune qui la coupe en deux, la ville fut autrefois une étape incontournable de la route de la soie (dernière ville avant le corridor du Hexi qui mène au XinJiang)

Voici quelques photos de cette ville somme toute assez agréable (malgré le froid en hiver, -10°C)

Quelques remarques :

• Très peu de Laowai, les gens me regardaient tous dans la rue, se demandant ce qu’un étranger venait faire dans ce trou perdu…
• Les taxis sont encore bien plus nombreux que les voitures, ce qui montre la non-existence encore d’une classe moyenne (en comparaison, les voitures se sont développées à Pékin il n’y a pas si longtemps que cela, 5 ans environs). La prise en charge est de 7 RMB pour 3km puis 1RMB / km (voir la comparaison avec Pékin)
• Après 22h00, plus aucune voiture dans la ville, seuls les taxis sont visibles
• De nombreuses minorités à Lanzhou, comme les Han, les Hui, les Tibétains, les Bonan, les Dongxiang, les Ouighours, et les Salar
• « Petite » ville, puisque seulement 1,5millions d’habitants en 2007

Je vous recommande d’aller y faire un tour, une journée sur place suffira, pour ensuite partir dans deux directions différentes, l’Est, vers Tianshui (point important de la route de la soie), ou le Sud (le Gannan 甘南) vers les plateaux tibétains de l’Amdo (Xiahe et son monastère par exemple, dont parle Gilles Sabrié sur son blog).
Concernant l’Ouest et Donghuang, autant y atterrir directement, et continuer vers le Xinjiang en train ou en bus.
La province du Gansu est riche en mélange de populations (et pas que dans les nombreuses prisons qu’elle héberge), car entourée géographiquement par  les provinces ou régions autonomes de Mongolie-Intérieure, Xinjiang, Qinghai, Sichuan, Shaanxi et Ningxia.
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